Henry Viollet

Architecte de formation, archéologue et photographe, Henry Viollet (1880-1955) a été une figure pionnière des études sur le patrimoine bâti islamique. 

Portrait photographique de Henry Viollet. Fonds Jean De Menasce

Dès 1904, jeune élève de l’École des Beaux-Arts encore non diplômé, il part vers l’Orient, qu’il sillonne pendant neuf ans, bientôt aidé par des missions officielles du ministère de l’Instruction publique et des Beaux-arts. Au cours de ses missions, Viollet relève un grand nombre de monuments, travaille comme architecte et urbaniste pour la ville de Bagdad et va jusqu’à entreprendre les premiers travaux archéologiques sur le site emblématique de Samarra (Irak). La Première Guerre mondiale marque la fin de ses travaux de terrain. Mais il rapporte de ses missions un consciencieux inventaire des sites explorés et une documentation iconographique complètement inédite. Ses notes, plans et croquis, ses photographies d’édifices et vestiges archéologiques constituent un matériel précieux et témoignent de son parcours, original pour l’époque, autour des monuments les plus significatifs du patrimoine bâti islamique qu’il cherchait à documenter pour retracer « les origines de l’art musulman ». 

Chronologie

• Henri Marie Victor Viollet (Henry Viollet) est né à Paris le 13 février 1880 et décédé à Châtillon-sur-Seine le 3 juin 1955. 
• 1901 : inscription à l’École des Beaux-Arts de la ville de Paris
• 1904 : premier voyage vers le Moyen-Orient
• 2 novembre 1904 - 26 mars 1905 : voyage en Égypte et au Soudan
• 28 décembre 1911 : diplômé de l’École des Beaux-Arts, section architecture
• août 1906 - septembre 1907 : première mission officielle en Mésopotamie
• octobre 1907 - décembre 1908 : deuxième mission officielle en Mésopotamie accompagné de sa femme Madeleine Besnard
• février - décembre 1910 : troisième mission officielle en Mésopotamie accompagné de sa femme et de André Godard
• 1910-1913 : architecte en chef des services d’architecture et de voirie de Bagdad [en alternance avec André Godard]
• 27 décembre 1911 – 23 avril 1912 : première mission officielle en Perse, rattaché à la Délégation scientifique française dirigée par Jacques de Morgan. H. Viollet voyage avec Jean de Moustier 
• 19 mai – 28 décembre 1913 : deuxième mission en Perse, accompagné de sa femme
• 1920 : nommé architecte en chef des Régions libérées dans l’Oise
• 7 mai 1921 : croix de guerre 14-18, chevalier de la Légion d'honneur 
• 1937 : chargé du projet de construction du Pavillon de l'Iran à l'Exposition internationale de Paris [le projet ne sera pas réalisé]
• 1950 : nommé architecte en chef de la Côte d’Or

Publications

• “Le palais d’Al-Mutasim, fils d’Harun al-Rashid, à Samara et quelques monuments arabes peu connus,” Comptes-rendus des Séances des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris, 1909, pp. 370-75.
• “Fouilles à Samara en Mésopotamie : un palais musulman du IXème siècle,” Extrait des Mémoires présentés par divers savants à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres 12, Paris, 1911, pp. 679-715.
• “L’Architecture musulmane du XIIIème siècle en Irak : la Madrasa Mustansiriyah à Bagdad”, Revue Archéologique 1, 1913, pp. 1-18.
• “Deux années en Perse,” La Revue du Foyer 16, 1914, pp. 297-323.
• “Les Fronts d’Asie,” Mercure de France I-IV, Paris, 1917, pp. 424-36.
• “Un monument des premiers siècles de l’Hégire en Perse: la mosquée de Naïn,” Syria 2, 1921, pp. 226-316 (avec S. Flury).
• “Sâmarrâ,” Encyclopédie de l’Islam II, Paris, 1925, pp. 136-38.

Bibliographie

• Archives Nationales de France, Paris, dossier H. Viollet, F/17/17292.
• Marine Fromanger, L’architecture musulmane en Perse d’après les missions d’Henry Viollet (1911-1912), 2 vols, Aix-en-Provence, 1997 (thèse).
• Marine Fromanger, Les missions d’Henry Viollet en Orient. Inventaire et analyse des archives du Fonds de l’I.E.I, 2 vols., Aix-en-Provence, 1998 (mémoire).
• Marine Fromanger, “Le Fonds Henry Viollet (1880-1955): documents d’archives et photographies”, in: Iran: questions et connaissances, II: Périodes médiévale et moderne, Actes du 4e congrès européen des études iraniennes, Paris, (6-10 September 1999), ed. Maria Szuppe, Cahiers de Studia Iranica 26, 2002, pp. 513-24.
• Nader Nasiri-Moghaddam, L’archéologie française en Perse et les antiquités nationales (1884-1914), Paris, Connaissances et Savoirs, 2004, pp. 187-89, 215-18.
• Nader Nasiri-Moghaddam,  “Viollet, Henry”, Encyclopædia Iranica, online edition, 2006 [accessible en-ligne].
• Vanessa Rose, “Les fouilles d’Henry Viollet à Samarra”, Annales Islamologiques 51, 2017, pp. 167-190.
• Vanessa Rose, “Le site de Samarra au prisme des fouilles d’Henry Viollet et d’Ernst Herzfeld", Histoire de l'art 90, 2022, pp. 85-94.
• Sandra Aube & Martina Massullo, “Through the lens of Henry Viollet: an undisclosed photographic and paper archive on Islamic monuments (1904-1913)”, in:  A Historiography of Persian Art: Past, Present and Future, ed. Yuka Kadoi and András Barati, Journal of Art Historiography 28, 2023 [accessible en-ligne].